Demam
merupakan salah satu keluhan utama yang paling sering disampaikan orang tua pada
waktu membawa anaknya ke dokter atau ke tempat pelayanan kesehatan. Beragam penyakit memang biasanya dimulai dengan manifestasi berupa demam, terutama penyakit infeksi
pada umumnya, juga dehidrasi, gangguan pusat pengatur panas, keracunan termasuk
oleh obat, proses imun, dan sebagainya. Sebanyak 10-15% anak yang dibawa ke
dokter adalah karena demam. Demam pada umumnya tidak berbahaya tetapi demam
tinggi dapat membahayakan. Penelitian di luar negeri menunjukkan bahwa 95% ibu
merasa khawatir bila anaknya demam.
Demam
merupakan salah satu gejala yang diperlukan dalam menentukan diagnosis.
Penilaian demam dengan menggunakan termometer masih jarang dilakukan oleh ibu
di rumah. Penelitian di Arab Saudi mendapatkan hanya 24% ibu menggunakan
termometer. Penilaian suhu tubuh yang paling banyak (94%) dilakukan ibu justru dengan
menggunakan perabaan. Hal tersebut menjadi kendala untuk mendapatkan data
yan-g obyektif tentang demam. Tidak semua demam memerlukan antipiretika karena
demam justru merupakan petunjuk bahwa pada anak sedang terjadi proses penyakit.